Prasideda mūsų ilga, bet kupina laukimo kelionė per Lenkiją ir Čekiją. Vakarop atvykstame į viešbutį poilsiui.

Pusryčiai ir ankstyvas rytas keliui. Išvykstame į pietus per  Austrijos slėnius ir kalvas, kol pasiekiame Štirijos sostinę Gracą, ramiai besidriekiantį abipus Mur upės.

Čia mūsų laukia ekskursija po vieną gražiausių Austrijos senamiesčių. Pradėsime nuo didingos gotikinės katedros, kurios skliautuose ir sienose slypi šimtmečių istorija. Šalia jos pamatysime imperatoriaus Ferdinando II mauzoliejų, įspūdingą Habsburgų epochos paminklą. Čia pat Burgas, buvusi tvirtovė, kurioje šiandien posėdi Štirijos žemės vyriausybė, ir Arsenalas, kuriame saugoma viena didžiausių pasaulyje istorinių ginklų kolekcijų. Pasigrožėsime renesansinio Landhauzo rūmais su dailiu arkadų kiemu, kuriuose dabar dirba Štirijos žemės parlamentas.

Pilies kalnas iš viršaus atskleis visą miesto panoramą: raudonų čerpių stogus, upę ir tolumoje siūbuojančias kalvas. Šio kalno viršūnę vainikuoja simboliniai Graco ženklai, Laikrodžio bokštas ir varpinė, kurie tapo miesto vizitine kortele.

Prisisotinę Graco žavesio, išvykstame toliau per Austriją, o vėliau ir per Italiją. Vakare pasiekiame Veneto regioną, kur laukia nakvynė viešbutyje.

Pusryčiai, o tada laukia susitikimas su viena romantiškiausių pasaulio vietų. Venecija išsidėsčiusi ant 118 salų, sujungtų apie 400 tiltų ir perpintų 150 kanalų, tad čia kelionė įgauna visai kitą ritmą: vietoj automobilių triukšmo girdisi vandens teškenimas, o gatvėmis tampa kanalai. Į Šv. Morkaus aikštę (Piazza San Marco) plauksime laivu*, o pakeliui sustosime Venecijos lagūnos salose.

Pirmoji sala, Burano, anksčiau buvo ramus žvejų kaimelis. Šiandien tai viena spalvingiausių vietų Italijoje: namai nudažyti ryškiausiais atspalviais, tarsi kas būtų paleidęs vaivorykštę palei kanalus. Pasivaikščiodami siauromis gatvelėmis pastebėsite ir pakrypusią varpinę, tapusią sala simboliu. Čia verta sustoti, nes kiekviename kampe slypi puikus kadras nuotraukoms.

Toliau pasieksime Murano, jau šimtmečius garsėjančią savo stiklu. Stiklo pūtikų dirbtuvėse savo akimis pamatysime, kaip įkaitusioje krosnyje švytinti masė meistro rankose per kelias minutes virsta trapiu meno kūriniu. Šį amatą Venecijos meistrai tobulino šimtmečius, o jų paslaptys buvo saugomos kaip didžiausias turtas.

Atplaukę į Šv. Morkaus aikštę, pajusime, kodėl ji vadinama miesto svetaine. Tai vienintelė Venecijoje aikštė, nešanti „Piazza“ vardą, o visos kitos miesto erdvės vadinamos „Campi“ (laukais). Pasivaikščiosime po ja ir pasigrožėsime prašmatniais Dodžų rūmais, kurie šimtmečius buvo Venecijos valdovų buveinė, kurioje puikuojasi ažūrinės arkos ir rožinio marmuro fasadas. Šalia stovi Šv. Morkaus bazilika, dėl blizgančių auksinių mozaikų vadinama Aukso bazilika, kurios interjeras spindi tarsi sakralinė brangenybių skrynia.

Toliau keliausime link Rialto tilto, siejančio du Didžiojo kanalo krantus, kur nuolat knibžda prekeivių, keliautojų ir gondolininkų. Aplankysime ir liūdnai romantiškąjį Atodūsių tiltą, kurio vardas siejamas su kalinių atodūsiais, paskutinį kartą žvelgusių į Veneciją pro mažus langelius.

Laisvo laiko metu galėsite pakilti į maždaug 100 m aukščio varpinę* ir iš viršaus apžvelgti raudonų stogų jūrą bei lagūną, arba tiesiog paklaidžioti Venecijos gatvelėmis, užsukti į jaukią kavinę ir pasimėgauti itališku espresso ar gelato.

Nakvynė viešbutyje.

Po pusryčių vėl leidžiamės į lagūną. Šįkart laivas neša mus į pačią karnavalo širdį, į Šv. Morkaus aikštę. Artėjant prie kranto jau girdisi muzika, juokas ir tolimas būgnų dundesys, o prieplaukoje mus pasitinka žmonės, kurie atrodo atkeliavę tiesiai iš kito amžiaus.

Venecijos karnavalas yra vienas populiariausių ir lankomiausių renginių pasaulyje. Šiomis dienomis miestas virsta gyvu teatru po atviru dangumi, kur scena yra visa Venecija, o aktoriais tampa kiekvienas, kas čia atvyksta.

Aplink mirga įspūdingos, prašmatnios, kartais itin brangios kaukės ir kostiumai: aukso ir sidabro siuvinėjimai, svyrantys aksomo drabužių ssijonai, plunksnų vainikai, porcelianiniai veidai su paslaptinga šypsena. Dalyviai savo kūrinius ruošia mėnesiais, tad kiekvienas apdaras yra tikras rankų darbo šedevras. Tyliai varžomasi, kas sulauks daugiau žvilgsnių ir bus dažniau fotografuojamas, todėl kas porą žingsnių sutiksite pozuojančią „statulą”, apsuptą fotoaparatų.

Kanaluose siūbuoja gondolos, o aikštės ir siaurutės gatvelės (Calle) knibžda akrobatų, šokėjų ir pantomimos artistų. Vienur skamba smuikai, kitur atsiveria spontaniškas šokių ratas, dar kitur nustebintą praeivį užkalbina paslaptingas personažas su plačiakraščiu. Visi linksminasi, šoka, dainuoja ar tiesiog flirtuoja, nes užsidėjus kaukę taip paprasta įsilieti į siautulingą šventės sūkurį! Galėsite ir patys įsigyti kaukę ar plunksnomis papuoštą skrybėlę, kad iš stebėtojų taptumėte šventės dalimi.

Laisvo laiko metu pasivaikščiokite siauromis gatvelėmis, užsukite į jaukią kavinę su itališko espreso puodeliu ar saldžiu karnavaliniu skanėstu ir stebėkite, kaip pro šalį plaukia šio spektaklio veikėjai.

Po pietų atsisveikiname su Venecija ir leidžiamės į kelią, pilni spalvų ir garsų, kuriuos dar ilgai nešiosimės atmintyje. Vakare pasieksime nakvynės vietą Čekijoje.

Po pusryčių keliaujame per Čekiją ir Lenkiją. Sustojame pietums ir vėlai vakare grįžtame į Lietuvą – kupini įspūdžių, naujų patirčių ir nepamirštamų prisiminimų.